O que você diria que afetou a sua vida mais do que qualquer outra coisa como um Cristão? O que teve o maior impacto na sua caminhada com o Senhor?

Existem provavelmente centenas de respostas individuais à esta questão, mas, para mim, depois de mais de 43 anos como Cristã, o que mudou a minha vida mais do que qualquer outra coisa foi saber como entregar as coisas para Deus e ser capaz de deixá-las lá. Saber como render o meu "eu" para Ele de modo que Ele possa amar com o Seu Amor através de mim, afeta cada escolha que faço. Esta simples descoberta impactou a minha vida mais do que qualquer outra coisa, porque ela é na verdade a "chave" para uma caminhada Cristã de sucesso e a chave para uma Vida abundante!

A maioria de nós, enquanto crentes, entende que temos o Amor de Deus (ou Sua Vida) em nossos corações. Mas quantos de nós, com toda honestidade, realmente experimenta aquele Amor de Deus em nossas vidas diárias -- em nossos casamentos, em nossos relacionamentos e em nossos locais de trabalho? Todos nós falamos sobre experimentar o Seu Amor, escrevemos sobre isso e cantamos sobre isso também, mas quantos de nós está realmente vivendo uma vida cheia de amor abundante?

Existe uma grande diferença entre simplesmente conhecer que possuímos o Amor de Deus em nossos corações e realmente experimentar aquele Amor em nossas vidas. A chave para fazer isto é compreender como devemos nos render ao Senhor (nos tornando vasos abertos e limpos), de modo que o Seu Amor possa continuar a fluir de nossos corações.

Exatamente como nós podemos fazer isso é o tema deste pequeno livro...

Mateus 24

Uns dos mais provocativos versículos nas Escrituras é Mateus 24:12, o qual nos diz que no final dos tempos (logo antes de Cristo voltar), uma das coisas que será muito aparente é que o "amor de muitos esfriará."

Porém, o interessante sobre este versículo é que a palavra Grega para "amor" aqui é Agape, a qual significa o Amor supernatural de Deus. Portanto, esta passagem está se referindo a Cristãos -- pessoas que têm o Amor de Deus em seus corações. Ela está dizendo que no final dos tempos algo vai acontecer com aquele Amor de Deus nos corações dos Cristãos que irá causar o seu esfriamento, se tornar extinguido ou bloqueado.

Eu me lembro quando eu li esta passagem pela primeira vez 20 anos atrás, que ela me chocou ante a possibilidade de Mateus estar se referindo ao Amor de Deus. Se fosse amor humano eu poderia entender, mas o Amor de Deus, isto me impressionou. Entretanto, nos anos subsequentes desde que eu entendi este versículo, isto é exatamente o que eu tenho visto ocorrer no mundo Cristão -- a desintegração de relacionamentos. E, esta é uma das razões porque tantos casamentos Cristãos, relacionamentos e igrejas estão tendo tantos problemas. Algo aconteceu ao Amor de Deus em nossos corações que o fez esfriar em nossas vidas.

Meu Exemplo

Eu compreendo isto pessoalmente, porque eu fui uma daquelas estatísticas de Mateus 24:12 pelos primeiros 20 anos de meu casamento. Eu tinha o Amor de Deus em meu coração (eu era uma crente por mais de 20 anos), mas o Seu Amor tinha certamente esfriado em minha vida.

Deixe-me enfatizar algo aqui que é muito importante: os conceitos neste livro não são apenas para pessoas casadas! Sempre onde houver um relacionamento, você precisa da forma de Amar de Deus. Eu simplesmente aprendi estes conceitos através de tempos difíceis em meu casamento.

Meu pequeno primeiro livro Por Que Eu Devo Ser o Primeiro a Mudar? (Why Should I Be the First to Change?) conta a história completa de nosso casamento Cristão falido de 20 anos e como Deus miraculosamente mudou tudo e o curou pelo Seu Amor Agape. É irônico, entretanto, porque por todos aqueles primeiros anos turbulentos, eu pensava que eu estava operando no Amor de Deus. Afinal, eu era uma Cristã por mais de 20 anos, portanto, naturalmente eu assumi que eu tinha o Amor de Deus automaticamente fluindo pela minha vida! A verdade era que eu nem mesmo conhecia o significado da palavra Agape, porque eu estava amando o meu Chuck, esperando ter em troca o amor que eu tão desesperadamente precisava e isto não é o Amor de Deus de jeito nenhum, mas o amor egoísta, auto-centrado, natural, humano!

Eu penso que muitos Cristãos hoje estão fazendo exatamente a mesma coisa: não apenas confundindo o Amor de Deus com o seu próprio amor humano, assim como eu fiz, mas também procurando em todos os lugares errados para ter as suas necessidades de amor compensadas, assim como eu também. Eles estão tentando achar o amor e a segurança que eles precisam em seus cônjuges, seus filhos e suas famílias. Em outras palavras, eles estão procurando horizontalmente ter suas necessidades por amor correspondidas, e não verticalmente em Deus somente como eles deveriam.

É por isso que muitos Cristãos hoje estão ficando desencorajados, fora do caminho e prontos para desistir porque as suas vidas e os seus relacionamentos não estão funcionando. E, isto é exatamente o que aconteceu comigo!

"Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo caindo na terra não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muito fruto. Quem ama [se agarra] a sua vida, perdê-la-á; e quem neste mundo odeia [renuncia, entrega] a sua vida, guardá-la-á para a vida eterna." (João 12:24-25)

Mas, a questão é: COMO nós fazemos isso em uma base prática no dia-a-dia?